Выступая перед французскими послами с речью по различным вопросам внешней политики Франции, Саркози заметил, что "Россия навязывает свое возвращение на мировую сцену путем использования своих активов – прежде всего, нефти и газа – с определенной жестокостью". Саркози сказал, что возрождающаяся глобальная активность России происходит в тот момент, когда "весь мир, в частности – Европа, надеются на важный и позитивный вклад России в решение проблем нашей эры". "Если вы великая держава, вы не должны быть жестокими", добавил французский президент.
После своего избрания в мае консерватор Саркози занял более твердую позицию в отношении России президента Путина, чем его предшественник Жак Ширак. В ходе первой же встречи с Путиным Саркози задал ему вопрос о нарушениях прав человека в Чечне и об убийстве Анны Политковской.
